供热行业属于传统行业，中国的供热始于依靠人工操作的分散式锅炉房。目前供热行业，一方面消费者对服务质量的需求日益增加；另一方面，在互联网、大数据、人工智能等技术创新下，传统行业和传统技术面临着深刻的转型，智能供应能力使得供热行业智能化成为可能。
基于方修睦等人的研究，智能供暖包括两个层次的概念：广义和狭义。
广义而言，智能供暖是一个大概念，是新一代信息技术(移动互联网、大数据、云计算、物联网)、新一代人工智能技术(具有认知和学习能力、生成知识和更好地运用知识的能力)与**的供热技术深度融合，贯穿于供热设备制造、供热系统规划设计、供热系统建设、人才培养、供热运行维护、供热服务全寿命和相应系统优化整合的各个环节，解决供热行业整个过程中的复杂性和不确定性问题，提高资源配置效率，实现资源优化。